AcceSKIbility

Antoine:

Toen ik echt goed begon te langlaufen, kon ik meedoen aan een aantal wedstrijden met valide skiërs om nog meer ervaring op te doen. Ik heb ook alle wedstrijden op nationaal niveau met gehandicapten gedaan, 2-3 Europa Cups en dan mijn eerste Olympische Winterspelen, de Deaflympics in Erzerum, in Turkije in maart 2024. Daar kon ik deelnemen aan 4 proeven: 3 individuele en 1 estafette, en het was in de klassieke estafettesprint langlaufen dat ik de bronzen medaille won. Dit is echt een historische gebeurtenis, want het is de 1ste medaille voor Frankrijk sinds de oprichting van de Deaflympics in 1949.

Ik ben er ontzettend trots op en het was een ongelooflijke ervaring, want we vertegenwoordigden het land en niet iedereen kan gaan. Er waren meer dan 1.000 slechthorende atleten. Dit was een grote erkenning, want van de ongeveer vijftien dove langlaufers, namen ze er maar 2 mee voor de evenementen. Voor mij is dit het beste jaar uit mijn langlaufcarrière omdat ik, naast mijn deelname aan de Olympische Spelen, begin januari een 10 km wedstrijd won bij de validen. Het is een geweldige motivatie 2 maanden voor de wedstrijd.

We moesten ook trainen voor de hoogte, want Turkije ligt erg hoog, op meer dan 2000 meter, en er is dit jaar veel sneeuw gevallen. Kortom, het was geweldig! We hebben alles gegeven zodat we geen spijt zouden hebben, want ik weet niet of ik de volgende kan doen.

De dagelijkse organisatie is strikt. Tot 2023 werkte ik fulltime, maar sindsdien zijn mijn uren anders georganiseerd. Ik begin heel vroeg in de ochtend, om 5 uur, en eindig om 13 uur. Door dit ritme heb ik ‘s middags meer tijd om te trainen. En dan hangt het van de periode af, maar in de winter ga ik meteen na het werk trainen op de langlaufpistes van Les Confins of in Beauregard. In de zomer is het een beetje anders. Ik doe eerst een dutje zodat ik niet in de hitte ga trainen, en dan vertrek ik. Het is intens maar stimulerend. Dit jaar met de Deaflympics was het een beetje anders en vroeg ik of ik parttime kon werken om nog meer tijd te hebben om te trainen. Daardoor was ik beter in vorm, kon ik meer trainen en dat loonde!

Antoine werd doof geboren en hoort maar 5%. Toch kun je een gesproken gesprek met hem voeren. Zijn ouders wilden dat hij opgroeide op een normale school tussen horende mensen, zodat hij vlot met anderen kon communiceren.

Antoine:

Ik ben zwaar doof geboren, maar dat beseften ze pas toen ik 6 maanden was. Tot dan had ik niet gehuild of geschreeuwd en mijn ouders begonnen zich vragen te stellen. We deden een aantal tests, waaronder een test met een gespecialiseerde arts waarbij we in een gesloten kamer zaten met mijn ouders en de muziek aan. Mijn ouders kregen meteen last van hun gehoor, maar ik zei niets, dus begrepen ze dat er een probleem was. Na verschillende tests concludeerden ze dat ik 100% doof was aan mijn linkeroor en 95% doof aan mijn rechteroor. Ik kreeg mijn eerste hoortoestellen toen ik anderhalf jaar oud was en toen ontdekte ik een hele nieuwe wereld. Ik kon bepaalde dingen horen, maar mijn verhaal begon pas echt toen ik mijn eerste woorden kon zeggen als baby en als persoon met een handicap.

Mijn ouders moesten nadenken over mijn toekomst en hoe ik me zou ontwikkelen in de maatschappij. In de dovenwereld zijn er 2 verschillende talen: gebarentaal, waarbij mensen alleen met hun handen en gebaren communiceren. De 2de taal is de ‘cued speech’, een taal die bestaat uit klinkers, en elk handteken komt overeen met een medeklinker. Het is een codering, maar met liplezen. Mijn ouders kozen deze taal voor mij, die ze ook leerden.

Ik heb altijd in de horende wereld geleefd en ging naar een normale, niet-gespecialiseerde school. Ik zat altijd op de eerste rij en ik had een tolk, een cued speech-coder, die vertaalde wat de leraar en de leerlingen zeiden. Ik kreeg ook bijles in woordenschat en Frans omdat ik nog een beetje achterliep. Dit werd aangevuld door een logopedist om de communicatie te verbeteren, net als iedereen.

Na al mijn scholing aan de lerarenopleiding kon ik daarna een technisch hogeschooldiploma halen waarbij ik afwisselend werkte. Ik heb helemaal geen spijt van de keuze van mijn ouders, integendeel. Doordat ik op een niet-gespecialiseerde school zat, heb ik de kans gekregen om meer zelfvertrouwen te krijgen, mensen te ontmoeten en met de mensen om me heen te praten. Wat moeilijk was, en velen maken dit ook mee, was het uitgelachen worden. Maar als je een stapje terug doet, raak je eraan gewend. Vandaag is het niet echt een handicap meer voor mij, het is onzichtbaar, het is een handicap die je niet kunt zien.

Met een hectisch dagelijks schema van trainen, wedstrijden en werk houdt Antoine nog tijd vrij om door te brengen met zijn atleet-vrienden uit La Clusaz, onder wie Gérard Agnellet, Jules Chappaz en Hugo Lapalus. Tussen de feestjes en voetbalwedstrijden door (zijn 2de passie) in Annecy of Lyon, houdt hij zijn doel voor ogen: blijven genieten van het langlaufen en deelnemen aan de volgende Deaflympics in Pyeongchang in 2027, waar we hem zullen volgen en aanmoedigen!