Ah, buckelpiste skiën, de knieën die omhoog gaan, de adem die je inhoudt als je over de hobbels gaat. Edgar Grospiron, Raphaëlle Monod… Wij wanneer we denken dat we atleten zijn op La Tétras of Edgar’s Wall, klaar om ons eigen record te breken… We weten dat het je aanspreekt. Maar heb je al gehoord van het kleine zusje, een discrete en elegante discipline: skiballet? Wat heeft volgens jou de grootste invloed gehad op het huidige freestyle skiën? De malloten en de vastberadenen: we beginnen een acrobatische afdaling in de geschiedenis van deze legendarische sporten!
Skiballet, de discrete kunstzinnige discipline
Je staat aan de top van het veld vol hobbels, en concentreert je. Maar uiteindelijk besluit je om de veel zachtere helling naar de zijkant te nemen. En in plaats van dat de klok tikt, wordt je lichaam meegesleurd in een uitbarsting van elegantie terwijl het glijdt en figuren, pirouettes en choreografische bewegingen doet. Soms in de lucht met je stokken, soms draaiend, stevig verankerd aan de grond. Dit is een eerste glimp van hoe het is om een half-gymnast, half-artistieke schaatser met ski’s aan je voeten te zijn: een balletskiër. Deze discipline, ook bekend als acroski, ontstond in de jaren 1970 en was een Olympische demonstratiesport in 1988 en 1992. Gedurende 1’30 voerden de atleten een reeks geselecteerde figuren uit op een vrijwel vlak parcours, voordat de jury hun beslissing nam. Kortom, het was de discrete en artistieke discipline van het huidige freestyle skiën. Hoewel het eind jaren 90 uit het wedstrijdlandschap verdween, had het een duidelijke invloed op een hele generatie skiërs. De nadruk ligt op creativiteit en acrobatiek, maar vooral op flexibiliteit en vaardigheid. Dit zijn essentiële kwaliteiten voor skiërs in de nieuwe freestyledisciplines: skicross, slopestyle, halfpipe en big air.
Mogul skiën, de hardnekkige explosieve discipline
Terug op de top van onze buckelpiste zijn deze keer de snelheid en de helling aan de orde van de dag. We gaan genieten van goede sneeuw in de zon en een goed tempo in de moguls. Het gaat allemaal snel en soepel, tot aan de springplank waar je rustig moet blijven en de mooiste truc moet uithalen zonder al te veel te vertragen. En dat is er één! Een beetje meer snelheid, knieën die warm worden. Een tweede sprong en we zijn er bijna. Het is fysiek, het is intens, het is als een rodeo op sneeuw, maar het is een echte sensatie en we hopen dat je ervan hebt genoten (zelfs in je hoofd)! Zo valt mogul skiën op! Het is al een Olympische discipline sinds de Spelen van Albertville in 1992 en blijft tot op de dag van vandaag fascineren. Het bestaat uit het afdalen van een helling van bijna 30 graden, waarbij positionering de sleutel is om snelheid te behouden en solide te blijven in de acrobatische bewegingen. Op papier ziet het er minder freestyle uit dan haar balletzusje, evenwichtiger en meer gefocust, maar laat je niet misleiden, de kwaliteiten van deze discipline zijn aanpassingsvermogen, super gespierde dijen en concentratie.
De oorsprong der oorsprong: hotdogskiën!
Maar voor het zover was, waren er mensen die er vooral voor de show waren. Je zou in de verleiding kunnen komen om het eens te proberen! In de jaren 70, nog voordat de competitie terrein won, mixten sommige die-hards moguls, ballet en zelfs acrobatische sprongen in wat bekend stond als “hotdogskiën”. Onvermoeibaar en vooral rebels, om alles in één keer te kunnen doen, weg van het meer conventionele skiën. Ze aarzelden dan ook niet om hun eigen materiaal op maat te maken, waarbij ze in hun stokken sneden om de figuren makkelijker te maken. Het belangrijkste: plezier! Ze namen scherpe bochten op een parcours dat niet gladder kon zijn en wisselden gecontroleerde valpartijen af met acrobatische sprongen. Een subtiele en heerlijke een mix die de toeschouwers niet onverschillig liet, die het meesterschap achter deze afdalingen goed begrepen. De moeder van de freestyle disciplines was meervoudig, inventief en ontembaar.
La Clusaz haalt herinneringen op
Zolang we ons kunnen herinneren, is La Clusaz altijd het land van de freestyle geweest. In 1995 werden de finales van de wereldkampioenschappen artistiek skiën (zoals dat toen heette) gehouden in het skioord van de Aravis. Over het duel Brassard-Grospiron, de twee sterskiërs van die tijd, heeft iedereen nog de mond vol. De eerste is Canadees, wereldkampioen en Olympisch kampioen, terwijl de tweede thuis speelde voor zijn fanclub vlak voor hij stopte. Maar tegelijkertijd hield een andere, meer discrete kwestie de gemoederen bezig. De dansers die de wedstrijd op hun bord zullen openen, zijn vast van plan om hun discipline te tonen en er een Olympische sport van te maken. Tango of hardrock, de harde werkers zwoegen, maar er is niets aan te doen. De Olympische Spelen zullen niet aan het einde van de piste liggen. En het skiballet wordt overschaduwd door de thuisoverwinning van Edgar Grospiron in de moguls. Feit blijft dat de meest gracieuze en harmonieuze freestyle discipline een brok creativiteit, inventiviteit en opeenvolging van esthetische bewegingen heeft nagelaten voor de toekomstige generaties. Met andere woorden, heel veel. In al zijn vormen leidde de evolutie van deze sport ertoe dat lokale en internationale kampioenen dit steeds in een nieuw jasje staken en de freestyle disciplines creëerden die we vandaag kennen. Met de kwaliteiten van doortastend buckelskiën kunnen we wel zeggen dat deze twee voorouders een aantal mooie nakomelingen hebben voortgebracht die blijven leven in rebelse geest en ons nog lang zullen laten dromen!
