Dit is het fabelachtige verhaal van een zeemeeuw die, vol ambitie, besluit met zijn eigen vleugels te vliegen om zijn droom te verwezenlijken. Georges Pessey, oprichter van het merk Jonathan & Fletcher, deed zijn boekje open om ons dit verhaal te vertellen.
Hoofdstuk 1: Een uitgestippelde toekomst
Ik ben geboren in La Clusaz, als oudste zoon van zeven kinderen. Mijn ouders waren boer. Met de achternaam Pessey was in die tijd mijn toekomst al duidelijk: boer worden, vakman of skileraar. Maar ik wilde andere dingen, zoals architect worden. Ik vond tekenen en ontwerpen altijd leuk, mijn fantasie kweken. Omdat ik de studie voor architect te lang vond, besloot ik te kiezen voor het vak van slotenmaker. Ik begon al snel te werken in het lokale bedrijf Pollet-Villard. ‘s Winters was ik langlaufleraar in Les Confins. Ik was zo nieuwsgierig naar hoe het daar zou zijn, dat ik op een dag besloot om al mijn schepen achter me te verbranden en de “Amerikaanse droom” te leven.
Hoofdstuk 2: Op naar Amerika
Ik was 20 en ik wist niet wat ik moest verwachten of doen in Amerika. Ik kocht een open vliegticket richting Los Angeles, dat me destijds 500 Franse frank kostte. Met mijn rugzak op ben ik naar een vriend gegaan die ik in La Clusaz had ontmoet, en die in San Diego woonde, in Zuid-Californië. De winter was in aantocht, dus ik besloot naar Squaw Valley te gaan, een skioord in Californië, om werk te zoeken. Ik ben bij de plaatselijke skischool binnengestapt zonder skilerarendiploma. Ik deed er uit de losse pols wat testen, die ik moeiteloos heb gehaald. Ik sprak heel slecht Engels en heb de directeur, die me eigenlijk niet wilde aannemen, beloofd dat ik een maand later Engels zou spreken.
Hoofdstuk 3: De ontmoeting
In die tijd begon ik met het ontwerpen van mijn eigen collectie, waarbij ik verschillende textielmaterialen gebruikte voor het maken van één kledingstuk. Op een dag zei een vriend tegen me: “Waarom zou je je eigen creaties maken? Je bent creatief en je hebt veel talent, je zou bij bekende kledingmerken aan moeten kloppen om je ontwerpen te verkopen! ”
Hoofdstuk 4: De vergadering
Op dat moment begon ik mijn eigen collecties te ontwerpen met de subtiliteit van het samenvoegen van verschillende materialen op hetzelfde stuk. Op een dag zei een vriend tegen me: “Waarom doe je de moeite om je eigen ontwerpen te maken, je bent creatief en getalenteerd, je zou naar de merken moeten gaan om ze je creaties te verkopen? Mijn eerste klant was K-way. Ik moest de collectie ontwerpen voor het Franse ski team. Toen begon ik als freelancer te werken voor merken als Fusalp. Daar ontmoette ik Alain Marchand, die net als ik freelance patronen maakte voor hen. We vulden elkaar aan, ik stelde me verzamelingen voor, hij gaf ze leven.
Hoofdstuk 5: Jonathan Levigstone & Fletcher Lynd
In 1984 besloten we Jonathan en Fletcher op te richten. Een ontwerpbureau voor merken om werkbare collecties te creëren. Deze samenwerking met Alain was zeer productief. Meer en meer grote merken zoals Millet, Adidas, Salomon, Patagonia vertrouwden ons de creatie van hun collecties toe. In 1988 wilde Alain iets anders gaan doen, dus nam ik het bedrijf alleen over, dat ik sindsdien heb overgedragen aan mijn zonen Jonathan en Gregory Pessey. Sindsdien maken wij technische kleding op maat voor professionals en voor wedstrijden.
Hoofdstuk 6: De tanden van de sneeuw
Ik had een nogal origineel stuk ontworpen dat we wilden maken met restjes stof die we bij de hand hadden. Ik leende de jas uit aan Christian Haase, een bevriende fotograaf, om er foto’s mee te maken.
Ik leende het aan Christian Haase, een bevriende fotograaf, om foto’s te maken met Cathy Breton, de eerste vrouw die 200 km/u overschreed in KL. Een van deze foto’s werd gepubliceerd op de voorpagina van het beroemde tijdschrift “La Neige” en de buzz was ontstaan. We kregen veel verzoeken van mensen die de jas wilden kopen. Vanwege dit succes zijn we begonnen met de productie in een beperkte oplage van slechts 100 exemplaren. De nummers gingen van 1 tot 100 en mensen stonden te popelen om hun favoriete nummer te reserveren…
